Nino Schurter: davantage de temps libre?
Texte du magazine de l’Aide sportive 1/26
Interview: Iso Niedermann | Photo: Stefan Bohrer
Nino Schurter est le meilleur vététiste de l’histoire et une légende du sport. Retraité depuis la fin de la saison dernière, il s’engage au sein du Conseil de fondation de l’Aide sportive, dont il connaît les avantages des deux côtés.
Renfort de prestige olympique pour le Conseil de fondation de l’Aide Sportive Suisse: depuis cette année, la star du VTT Nino Schurter, tout juste retiré de la compétition, siège au sein de l’organe au service du sport suisse. Le Grison, qui fêtera ses 40 ans le 13 mai, apporte une expertise précieuse à la direction stratégique de l’Aide sportive avec ses trois médailles olympiques, ses dix titres mondiaux et ses innombrables victoires en Coupe du monde. Dans cette interview, Nino explique ce qui le motive dans cette nouvelle fonction et comment les fans de sport peuvent s’engager via une adhésion à l’Aide sportive.
Nino, comment se passe ta nouvelle vie de «retraité du cross-country»?
Nino Schurter (rires.) Pour l’instant, plutôt bien. Il se passe pas mal de choses, notre petit Leo nous apporte beaucoup de joie et je ne peux pas dire que je m’ennuie.
Qu’est-ce qui occupe ton quotidien?
NS D’abord la famille, bien sûr. Mais je reste encore sportif à 50% et je m’entraîne tous les jours. Ensuite, j’ai différents engagements pour des partenaires en tant qu’ambassadeur. Avec mon père, je suis aussi très impliqué dans la création et le développement d’une entreprise spécialisée dans les sentiers de VTT, en partenariat avec une entreprise de construction de Coire. Avec l’évolution du climat, les infrastructures touristiques en montagne pour le VTT, le trail running ou la randonnée gagnent en importance. Nous intervenons dans la planification, la réalisation et l’entretien.
Puisque tu continues à t’entraîner: quels types de courses vas-tu encore disputer?
NS Je déciderai au fur et à mesure. Il y aura sans doute quelques courses spéciales à étapes et parfois aussi des courses de gravel. Pour mes partenaires dans le monde du vélo, il est souvent plus important que je sois présent lors de réunions ou de lancements de produits que sur des compétitions. Je peux donc choisir les courses qui me font vraiment plaisir. C’est sympa.
Malgré tous ces engagements et l’arrivée de ton fils, tu peux sûrement organiser ton temps un peu plus librement. A-t-il été difficile de te convaincre d’entrer au Conseil de fondation de l’Aide sportive?
NS C’est drôle, tout le monde pense que j’ai beaucoup plus de temps maintenant. En réalité, c’est plutôt l’inverse. Je dois faire attention à ne pas trop en faire en même temps. Et quand je m’engage dans quelque chose, j’aime le faire correctement. Mais quand on m’a invité à rejoindre le Conseil de fondation – avant même ma retraite sportive –, je n’ai pas hésité longtemps. C’est une mission passionnante, très instructive. J’ai déjà participé à quelques séances et j’ai pu apporter mon point de vue d’athlète ayant directement bénéficié du soutien de l’Aide sportive à toutes les étapes. Ce n’est pas totalement nouveau, car je siège aussi au Conseil d’administration de l’organisation chargée de la promotion du VTT à Lenzerheide. C’est aussi une activité stratégique. Et comme l’engagement pour l’Aide sportive reste raisonnable au niveau de l’emploi du temps, ma décision a été rapide.
Quelles sont les principales tâches du Conseil de fondation de l’Aide sportive?
NS Nous définissons les orientations et les lignes directrices nécessaires au développement de la Fondation. La mise en œuvre relève ensuite de la direction. Je peux aussi mettre à profit mon réseau dans le monde du sport et nouer de nouveaux contacts. Et j’apporte la perspective des athlètes: qui est soutenu, comment et sous quelle forme? Qui en a le plus besoin? Quand on n’a pas vécu soi-même le sport d’élite, ce n’est pas toujours évident à évaluer.
Te souviens-tu de ton premier contact avec la Fondation de l’Aide Sportive Suisse?
NS Je ne sais plus si c’était le tout premier, mais il a été marquant: en 2004, l’Aide sportive m’a élu Meilleur espoir de l’année. Cette distinction avait de valeur et m’a servi de tremplin, notamment pour trouver plus tard propres sponsors. J’ai aussi bénéficié de parrainages: mon premier «parrain» était le directeur d’un hôtel à Zurich. Je suis ensuite entré dans le programme de promotion par le biais des Swiss Olympic Cards. Cela a duré jusqu’à ce que mes revenus soient suffisants pour que je n’aie plus besoin de soutien, ce qui était normal. Plus tard, j’ai moi-même pu rendre quelque chose en parrainant des athlètes. L’impact de l’Aide sportive sur ma carrière a été immense. Elle m’a aidé à franchir un cap sur le plan sportif et à passer professionnel.
Si quelqu’un te demande pourquoi il faut soutenir l’Aide sportive, que réponds-tu?
NS Je prends souvent l’exemple de mon sport. Beaucoup de vététistes dépendent encore de l’Aide sportive malgré plusieurs succès au plus haut niveau. Pourtant, nous, les vététistes, avons encore quelques avantages en matière de marketing, car nous pouvons présenter un produit dans un contexte plus large. Dans des sports moins médiatisés comme l’aviron ou l’escrime, c’est encore beaucoup plus difficile, bien que ces disciplines rapportent régulièrement des médailles à la Suisse aux Jeux olympiques. L’effort que doivent fournir ces athlètes est exactement le même. Le travail de l’Aide sportive ne concerne pas uniquement la relève, contrairement à ce que beaucoup de personnes pensent. Un grand nombre d’athlètes élites ont aussi besoin d’aide pour pratiquer leur discipline de manière professionnelle.
Et qu’en retirent les personnes qui soutiennent l’Aide sportive?
NS D’abord, le sentiment d’être un élément important du sport suisse et de contribuer à son succès. Lors de grands événements, on peut aussi être fier de son engagement quand les athlètes suisses gagnent. Avec un parrainage, on peut même s’impliquer directement dans le parcours d’un sportif ou d’une sportive. Une adhésion ou un don permet de rejoindre la communauté de l’Aide sportive, et la contribution profite à beaucoup d’athlètes. Nous avons besoin de cette profondeur si nous voulons avoir du succès au plus haut niveau.
Voilà les motivations derrière le soutien à l’Aide sportive. Les membres du Team Suisse de l’Aide sportive bénéficient-ils aussi d’avantages concrets?
NS Oui, les membres profitent de nombreux avantages exclusifs et d’offres partenaires. Par exemple, 20% de rabais sur les billets du Super10Kampf de l’Aide sportive.
Quelles sont donc les différentes manières de soutenir l’Aide sportive en tant que fan de sport? Et combien coûte une adhésion?
NS On peut faire un don ponctuel et soutenir ainsi l’ensemble de nos athlètes. Avec un parrainage, on aide directement une ou un athlète dans un sport en particulier. Ou alors on peut devenir membre du Team Suisse de l’Aide sportive et on apporte ainsi un soutien régulier. L’adhésion est possible à partir de 55 francs par an.
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